2006年9月6日，日本天皇家族41年以來第一次添丁。孩子出生以后，老百姓家的第一件事情就是忙著起名字了。在日本，普通新生兒起名字是在出生兩周之內(nèi)，而皇室則是在出生的第7天。據(jù)說這個(gè)習(xí)俗和古代新生兒在出生后夭折率太高有關(guān)。在日本的名字中，中文字占了很大比例，為了讓名字有個(gè)好的含義，家長都深思熟慮，花上兩個(gè)星期也一點(diǎn)兒不過分。

起名要“過五關(guān)斬六將”
普通日本人出生的時(shí)候起名，有著繁瑣的規(guī)則。傳統(tǒng)上，日本人的名字普遍使用漢字，只是在二戰(zhàn)之后開始有一些比較新潮的人用歐美常用英文名的日語發(fā)音作自己的名。
用漢字起名，在日本可要“過五關(guān)斬六將”。所謂五關(guān)，指的是孩子的名字必須符合“五格”，即總格——昭示一生的吉利；人格——反映期待的性格才能，并要求可以克制兇運(yùn)；地格——符合對健康、平安等的追求；天格——不得和祖先的宿命沖突；外格——與所處外界環(huán)境和諧。“六將”就是若干輔助規(guī)則，比如若干漢字因?yàn)楦鞣N原因是不能用在名字里的，像伶、逸、稀等。近年來對外交流的增加又使日本一些傳統(tǒng)吉利的名字帶有了不吉利的意思，比如“涌大”本來是很有氣勢的名字，但讀音讓英語國家聽來就是“you die”(去死吧)，如此一來，日本人起名就成了一項(xiàng)繁復(fù)的工作。日本有學(xué)問的人會從四書五經(jīng)上找字，普通人從《萬葉集》(日本的古詩經(jīng))上找字。一般來說，男孩名中經(jīng)常有的包括武、信、彥、男、夫、保等。女孩有愛、佳、敬、景等，后面加一個(gè)“子”。男孩名字“武夫”、“武男”，有種武勇的感覺。家人希望孩子能像武士那樣生活，有信念、有責(zé)任感。“信”、“保”等字較重視理念，讓孩子有誠信。如果把女兒的道德觀看得非常重，會取名“信子”。“景”是大有出息的意思，也往往用來形容漂亮的景色，是女孩專用的字。
每年公布最有人氣的名字當(dāng)然，有的人家不愿意按照繁瑣的規(guī)矩起名，但要足夠幸運(yùn)才行。因?yàn)樨?fù)責(zé)日本登記戶口的政府機(jī)關(guān)有專門的人員，根據(jù)法務(wù)省民事局頒布的《誤字俗字正字一覽戶籍用名記載紀(jì)錄用字》對新生兒名字進(jìn)行審查，用錯(cuò)了字被拒絕登記的并不在少數(shù)。據(jù)說由于避免了姓名中使用冷僻漢字，還大大簡化了戶籍管理的電腦系統(tǒng)。

對于普通日本人來說，給孩子起名就有些為難了，誰知道一不留神會沖克什么。因此，很多日本人把問題交給“專家”解決。日本有很多專門給孩子起名的公司，收費(fèi)從幾千日元到數(shù)十萬日元不等。
一些大公司近來每年都在網(wǎng)上公布最有“人氣”的名字列表，有人從這里隨便挑一個(gè)給自己的孩子用。結(jié)果日本人每年使用的新名字中，有40%以上用了“ 人氣”前100位里面的，造成了不少重名的現(xiàn)象。有趣的是從這些排位靠前的名字可以看出日本社會價(jià)值取向上的變化，幾十年前日本流行的名字多是“敬一”、 “早智子”等，講究四平八穩(wěn)、中正平和，而2005年排第一位的女名居然是“陽菜”，以下是“菜菜子”、“彩花”、“結(jié)愛”等輕松的名字。從這里看，日本人也在慢慢變得不那么“一本正經(jīng)”了。
天皇皇子的起名比平民的講究更多，有專職的顧問解決此事?？赡艹蔀樘旎实幕首?，起名要求帶一個(gè)“仁”字，其傳統(tǒng)起源于第56代清和天皇(惟仁)，此后如親仁(后冷泉天皇)、懷仁(一條天皇)，除個(gè)別例外，大多遵循其例。原因是日本長期受儒家影響，典籍中以“仁”為最大美德。

地名也有中文含義
日文書寫中，漢字占了70%左右。很多漢字在中文和日文中的含義是一樣的，但有些在中國的意思變了，在日本還維持著古漢語的原意。如“走”，在日語中是“跑”的意思，和中國古漢語一樣。“荒”是大的意思，也數(shù)古漢語范疇。日本的很多地名也受中文漢字的影響，像“東京”，表示位于東邊的大城市，后來才有首都的意思。“仙臺”，古時(shí)是人煙稀少的地方，從那里是可以登天的，令人神往。
日本從1995年開始舉行“年度漢字”公開投票活動。每年公眾投票選出一個(gè)漢字來反映當(dāng)年的社會狀況。2005年得票數(shù)最多的是“愛”字。根據(jù)慣例，精通漢字書法的日本京都市東山區(qū)清水寺主持森清范于寺內(nèi)一張長1.5米，寬1.3米的巨幅和紙上揮毫?xí)鴮懥艘粋€(gè)大大的“愛”字。有的人選“愛”是因?yàn)樾」鲪圩映闪水?dāng)年媒體報(bào)道的焦點(diǎn)。而有的人則是迷上了能說一口標(biāo)準(zhǔn)華語的日本乒乓女選手“福原愛”。 2004年的“年度漢字”為“災(zāi)”，2003年為“虎”。