1.小說是以塑造人物形象為中心，通過完整的故事情節(jié)和具體的環(huán)境描寫，展示人物的 思想情感和性格特征，從而廣泛而深刻地反映社會生活的一種文學體裁。根據(jù)篇幅的長短，小說分為長篇、短篇和中篇。長篇小說描寫錯綜復雜的事件和眾多的人 物，借以反映比較廣闊的社會歷史畫面；短篇小說描寫人物較少，故事情節(jié)比較單純，集中反映社會生活的一個場面或一件事情，以突出刻畫一兩個人物的性格；中 篇小說介乎以上兩者之間，描寫若干人物和不太復雜的故事情節(jié)，比短篇有深度和廣度，而生活容量又不及長篇。還有一種微型小說(或稱“小小說”)，一般只有 一千字左右，可看作是短篇小說的一支。按照內(nèi)容的不同，小說可分為言情小說、歷史小說、科幻小說、武俠小說、譴責小說、心理小說等。按照體例格式，則可分 為書信體小說、日記小說、章回體小說、系列小說等。

2.情節(jié)、人物和環(huán)境是小說的三個要素。故事情節(jié)是小說的第一要素，情節(jié)是人物性格 發(fā)展的歷史，是展現(xiàn)人物性格、行為、思想、感情和心理狀態(tài)的重要手段。小說的情節(jié)，首先要完整，從故事開端、發(fā)展、高潮到結(jié)局，要求有完整的情節(jié)。其次要 緊湊，即做到簡練而不冗繁、集中而不分散，主線鮮明，可有適當?shù)奶S卻并不中斷。第三要新穎，即不落俗套，這樣可以避免讀者“看了開頭就知道結(jié)尾”的乏味 感。為了使小說引人入勝，情節(jié)應生動曲折；同時，小說運用細節(jié)描寫，它是使情節(jié)豐富的重要手段。小說在故事情節(jié)的展開中，應該通過對人物外貌、行為和心理 狀態(tài)的直接描寫，再現(xiàn)活生生的鮮明個性。塑造人物是小說的重要任務。小說的人物是虛構(gòu)的，是作者把現(xiàn)實生活中不同原型的某些特征加以糅合熔鑄而成的，因 此，小說所刻畫的人物，被稱為“典型形象”或“典型性格”。小說塑造人物大抵有兩類：一類是以生活中的某一個人作為原型，在此基礎上加工，但創(chuàng)作時并不受 真人真事限制；另一類是用生活中大量同類人的特征揉合而成。正如魯迅所說的“人物模特兒也一樣，沒有專用過一個人，往往嘴在浙江，臉在北京，衣服在山西， 是一個拼湊起來的腳色”。(《我怎樣做起小說來》)環(huán)境是小說第三個要素。環(huán)境描寫包括歷史背景、時代氣氛、人物關系、人情風俗以及自然景物等方面。小說 人物總是生活于特定環(huán)境，環(huán)境總是為特定人物服務的。環(huán)境和人物相互作用，相互影響。首先，環(huán)境創(chuàng)造人物。環(huán)境不僅僅是人物生存的場所，還為人物活動提供 了動因。其次，人物也創(chuàng)造了環(huán)境。人物處于一定的社會環(huán)境中，同時又通過自己的實踐活動改造環(huán)境。環(huán)境包括社會環(huán)境和自然環(huán)境。社會環(huán)境對人物性格的形成 和發(fā)展有著重要作用。

3.小說描寫人物的手法主要有肖像描寫、語言描寫、行動描寫、心理描寫、細節(jié)描寫等。

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